Padres de San Diego barrió a Chicago y está en la Serie Divisional de la Liga Nacional. Dos juegos fueron suficientes.
Los Padres derrotaron 4-1 a los Chicago Cubs la noche del 30 de septiembre en Petco Park y completaron una barrida 2-0 en la Wild Card Series para asegurar su lugar entre los equipos que siguen con vida en la postemporada.
La victoria tuvo un héroe inesperado. Gavin Sheets, quien había pasado buena parte de septiembre recuperándose de una lesión en el pie, salió de la banca y conectó un home run de dos carreras ante una recta de 100.8 mph para ampliar la ventaja de San Diego a 4-1.
Después, el bullpen se encargó de cerrar el partido. En los 18 innings disputados durante la serie, Chicago, uno de los ataques más productivos de la temporada regular, consiguió anotar una sola carrera.
Para los Padres, además, la victoria tuvo sabor a revancha. Fueron precisamente los Cubs quienes terminaron su temporada en la ronda de Wild Card de 2025. Un año después, San Diego respondió eliminándolos en dos juegos consecutivos frente a su afición.
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¿Qué sigue para los Padres de San Diego?
El siguiente reto sube considerablemente de nivel.
San Diego viajará a Milwaukee para enfrentar a los Brewers en la National League Division Series (NLDS), una serie al mejor de cinco.
Milwaukee terminó la temporada regular con récord de 103-59, el mejor de todas las Grandes Ligas. Mientras que los Padres finalizaron 91-71.
Los primeros dos partidos serán en Milwaukee, el sábado 3 y domingo 4 de octubre. Después, la serie llegará a San Diego para el Juego 3 el martes 6 de octubre. Y, de ser necesario, un Juego 4 el miércoles 7. Un quinto y definitivo encuentro regresaría a Milwaukee.
El desafío comienza desde el montículo. Milwaukee tiene programado para el primer juego a Jacob Misiorowski, quien terminó la temporada 16-5, con efectividad de 1.80 y 252 ponches.
Tatis, Machado y los nombres a seguir
Fernando Tatis Jr. fue quien encendió esta postemporada para San Diego. En el primer juego contra Chicago conectó cuadrangular al primer lanzamiento que recibió. Mientras, Manny Machado agregó otro home run en esa misma entrada. Xander Bogaerts también se voló la barda y Michael King llevó un juego sin hit hasta la séptima entrada en la victoria 8-0.
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Pero la serie también dejó espacio para nuevos protagonistas. Además del cuadrangular decisivo de Sheets, Ethan Salas produjo una carrera con elevado de sacrificio en el Juego 2.
Con 20 años, el catcher se convirtió en el jugador más joven en la historia en iniciar como receptor un partido de postemporada y en el más joven, desde que existe el registro completo de la estadística en 1954, en conectar un elevado de sacrificio en playoffs.
Y el pitcheo quizá sea la señal más alentadora. Entre King, Nick Pivetta y el bullpen, los Padres limitaron a Chicago a una sola carrera en 18 entradas. El primer partido tuvo además el regreso de Joe Musgrove, quien cerró la victoria 8-0 con un ponche ante un Petco Park en plena celebración.
¿Qué tan lejos pueden llegar?
La serie ante Milwaukee ofrece una medida mucho más exigente de las posibilidades de San Diego. Los Brewers no sólo tuvieron el mejor récord de MLB: terminaron con 103 victorias, diferencial de carreras de +214 y marca de 55-26 como locales.
Los Padres, sin embargo, llegan con impulso. Cerraron la temporada regular 8-2 en sus últimos diez encuentros y después eliminaron a Chicago sin perder un juego. Contra los Cubs estuvieron al frente después de 17 de las 18 entradas disputadas.
Octubre sigue siendo impredecible, pero San Diego tiene argumentos concretos para competir. Tatis y Machado en el centro de la ofensiva, jugadores capaces de aparecer desde la banca como Sheets y un cuerpo de lanzadores que acaba de permitir una carrera en toda una serie.
También está el peso de la historia. Los Padres nunca han ganado una Serie Mundial. Llegaron al Clásico de Otoño en 1984 y 1998, perdiendo ante Detroit y New York Yankees, respectivamente. Desde entonces no han regresado.
Esta generación, sin embargo, ya consiguió algo inédito para la franquicia. 2026 es la primera ocasión en que San Diego llega a playoffs tres temporadas consecutivas. Y ahora está de regreso en la NLDS por cuarta vez en siete años.
Petco Park: cuando el juego también es parte del viaje
Ver a los Padres en casa va mucho más allá de las nueve entradas. Petco Park está integrado al Downtown de San Diego y reúne algunos de los elementos más reconocibles de la historia del equipo. La estatua y el túnel dedicados a Tony Gwynn, el Padres Hall of Fame y el histórico Western Metal Supply Building, construido en 1909 e incorporado al jardín izquierdo.
Desde las zonas altas del estadio, en días despejados, la vista puede alcanzar incluso territorio mexicano.
Pero es durante un juego cuando Petco Park cobra otra dimensión. La serie contra Chicago volvió a demostrarlo. El estadio acompañó desde el primer lanzamiento del Juego 1 hasta el último out del Juego 2. Incluso Manny Machado, veterano de ocho postemporadas, aseguró después de la serie que nunca había visto algo similar al ambiente vivido esta semana.
La gastronomía también distingue una visita a Petco Park. En lugar de limitarse a la comida tradicional de estadio, su oferta reúne sabores y negocios conocidos de San Diego. Desde las hamburguesas de Hodad’s y los tacos de Puesto, hasta Pizza Port, Carnitas’ Snack Shack y los conocidos Cardiff Crack Tri-Tip Nachos de Seaside Market. También hay propuestas como Deckman’s at the Draft, del chef Drew Deckman.
La recomendación es llegar antes del primer lanzamiento. Hay tiempo para recorrer Gallagher Square, conocer parte de la historia de los Padres, probar alguno de los sabores locales y vivir cómo crece el ambiente antes de ocupar el asiento. La ubicación de Petco Park permite además continuar el día por Downtown antes o después del encuentro.
Y octubre suma un incentivo para quienes viajen en familia. Del 1 al 31 de octubre de 2026, por cada adulto que paga un tour de Petco Park puede entrar gratis un niño de 12 años o menos. El recorrido incluye espacios normalmente fuera del alcance del público, como el dugout, el clubhouse visitante, el área de prensa y el Padres Hall of Fame.
El béisbol como punto de partida
La próxima oportunidad confirmada para vivir esa atmósfera será el martes 6 de octubre. Justo cuando la serie contra Milwaukee llegue a Petco Park para el Juego 3. Si se necesita un cuarto encuentro, también se disputará en San Diego al día siguiente.
Así, los playoffs pueden convertirse en el punto de partida para un viaje a San Diego. Un partido en Petco Park, gastronomía local, Downtown a unos pasos y una ciudad que vive octubre pendiente de cada lanzamiento.
Aquí encontrarás nuestra edición de San Diego: Capital de la gastronomía y los deportes con todo para armar un viaje inolvidable.
Chicago ya quedó atrás. Ahora Milwaukee separa a los Padres de la Serie de Campeonato y mantiene abierta una pregunta que San Diego lleva 28 años esperando volver a plantearse en serio: ¿hasta dónde puede llegar este equipo en octubre?