La creencia popular dicta que todos los días se tienen que tomar -forzosamente- ocho vasos de agua de 250 ml cada uno. También se dice que el agua elimina grasa, toxinas, calorías y mil cosas más. Es tan común esta idea que se venden en todos lados botellas gigantes de todos los colores y sabores que incluso están marcadas con frases motivacionales y el volumen de agua por sorbido. Pero, ¿tiene algún sentido todo este culto a la hidratación?
La idea de que se tienen que tomar ocho vasos de agua al día viene de un estudio realizado por la organización estadounidense llamada Food And Nutrition Board (FNB) en la cual recomendaba la ingesta de 2.5 litros de agua al día incluyendo alimentos. Evidentemente no todo mundo leyó la frase completa y se olvida que el agua compone entre el 74% y el 92% de las frutas y vegetales.
El volumen de agua al día debe contemplar el de las frutas, verduras y demás comidas que consumamos, de lo contrario corremos el riesgo de sobre hidratarnos. Esta misma recomendación la hace el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en la cual no establece una medida única sobre la cantidad de agua que se debe consumir pero sí recomienda que se opte por agua simple sobre bebidas azucaradas.
Y para quienes dicen que ese exceso de hidratación se les va al pelo, a la piel o a los músculos, no hay base comprobable que apoye estas nociones populares. Lo que sí pasa cuando se toma agua de más es que los riñones no se dan abasto para filtrarla fuera de nuestro cuerpo. Esa agua se queda dentro de nosotros diluyendo los niveles de sodio necesarios para vivir. Hay mucho miedo alrededor del sodio por la hipertensión y retención de líquidos, pero es absolutamente necesario para el funcionamiento celular y eléctrico del cuerpo.
El sodio ayuda a que pasen los impulsos cerebrales por el organismo. Si se toma agua de más, el nivel de sodio vital baja y las células se hinchan. Se le llama hiponatremia asociada al ejercicio. Esta enfermedad es poco común, pero que llega a pasar.
La potomanía, que es más que sólo tomar agua de más, es todo un trastorno alimenticio. Sucede cuando se toman cantidades sobrehumanas de agua (hasta 8 litros al día) sin tener la sensación de sed y frecuentemente con el propósito de sustituir a la comida. Las personas anoréxicas, con diabetes, gente con problemas renales o patologías hormonales, pueden sufrirla.
Es mucha información alarmante lo anterior, y no queremos que dejes de tomar agua en lo absoluto. Para saber si tienes que tomar agua, hazle caso a tu cuerpo e hidrátate cuando tengas sed. Es un mecanismo muy útil que nos ha salvado la vida desde que existe la humanidad. No pretendamos saber más que millones de años de evolución. Otro buen hábito de hidratación es evitar bebidas altas en calorías y azúcar. Las bebidas deportivas diluidas en agua son muy benéficas para deportistas activos después de haberse ejercitado, pero sólo en esos casos. Para el día a día agua sola con jugo de limón es más que suficiente.
