Solía ser un deporte estrella entre la afición y los fanáticos de las apuestas deportivas. Se le reconocía por sostener el récord de la lanzada de pelota más veloz de todo el mundo y su fuerte nexo al pueblo vasco. Incluso cuenta con una escena escondida en el intro de la serie de los 80, Miami Vice. Este es, por supuesto, el Jai alai.
El Jai Alai se practica en un formato de competencia ya sea uno contra uno o dos contra dos, parecido al tenis, y se juega frente a un frontón de 50 a 65 metros de largo. Todo esto es relativamente familiar, pero lo que destaca al Jai Alai es que se utiliza una cesta de mimbre curva. Algo así como una cruza entre un bastón de lacrosse, una canasta de frutas y una raqueta.
Por su forma, los lanzamientos alcanzan velocidades sin igual, de hasta 302 km por hora. Ese es el récord más alto, pero da un muy buen parámetro de la fuerza de sus pelotaris (jugadores de este deporte).
Siendo de origen Vasco, el Jai Alai tiene una fuerte presencia en países hispanos, entre los cuales, México sobresale ya que cuenta con historia y permanencia en el juego. Incluso la CDMX cuenta con el llamado Palacio de la Pelota, el Frontón México. Se encuentra en la Plaza de la República en la colonia Tabacalera.
El Jai Alai en México cuenta con grandes pelotaris, como Daniel Inclán. Pertenece a un legado familiar en este mundo y ha sido campeón nacional en 15 ocasiones. Por otra parte, Gonzalo Sierra igual pertenece a una larga familia deportista y fue en el 2017 que debutó como delantero estelar en el Frontón México, que no había abierto sus puertas por más de 20 años.
Debe destacarse por supuesto al actual mejor jugador de cesta-punta del mundo, Iñaki Goikoetxea de 36 años. A los 16 empezó como profesional en Italia y pronto fue reclutado en las ligas de Estados Unidos. Ahora forma parte del equipo Casino Miami. Su historia hace eco con quien solía tener el título del mejor del mundo, incluso apodado el «Babe Ruth del jai alai». Es Francisco Churruca, quien se retiró en 1986, habiendo formado parte del ya reconocido equipo de Miami.
Poco a poco está renaciendo este juego ancestral en lugares donde antes reinaba e incluso en latitudes nuevas. Vale mucho la pena darse la oportunidad de ver un partido en vivo y ver a los grandes jugar.